Раздумывая об этом, я вернулся обратно в холл и вынырнул из теней.

Спустя минуту вернулся Франц Иванович и сказал мне то, что я в общем-то уже и так знал. Правда перед этим посетовал на то, что у отца поднялось давление, и как бы ему не было неловко, выйти пообщаться он не может.

— Мы прекрасно понимаем вашу ситуацию, Артём Кириллович, — заверил меня Франц. — И как только…

— Кхм-кхм. Здравствуйте, — это на лестнице появилась та самая рыжая девчушка.

За то время, пока взрослые разговаривали свои скучные взрослые разговоры, она успела нанести макияж и переодеться. Серёжки, платьишко, туфельки.

— Юль, чего тебе? — Франц Иванович обернулся на девушку.

— А вы же Артём Чернов? — проигнорировав его, спросила рыжулька.

— Я, — улыбнулся ей. — Артём Чернов.

— Уи-и-и! — завизжала девушка. — А можно с вами сфотографироваться⁉

Франц Иванович аж брови приподнял.

— Э-э-э, — очень осмысленно сказал он.

Ну а я ответил девушке, мол, конечно же можно, после чего та сбежала по ступенькам вниз, приобняла меня и бахнула селфи. Франц Иванович глядел на нас, как средневековый крестьянин на робот-пылесос.

— Артём, — Юля вновь зарделась, как закатное солнышко. — А можно ещё одну просьбу?

— Для вас, юная леди, всё что угодно, — сказал я, не удержался и рассмеялся с того, как мило нервничает это рыжее чудо.

— А можете добавить меня в друзья?

— Ах-ха-ха, — я достал телефон. — Ну конечно. Отправляй запрос.

— Отправила.

— Готово.

— Уи-и-и-и! — ещё один писк, и я внезапно задыхаюсь в не-по-девичьи крепких объятиях — одарённая она что ли? — Спасибо-спасибо-спасибо! Артём, а правда, что вы с Анной Дмитриевной встречаетесь?

— Что⁉ — я чуть не поперхнулся.

— Ну просто в блогах пишут, что…

— В блогах пишут чушь, — сказал я. — Неправда.

— Понятно. А правда, что…

— Юль! — прикрикнул на девчушку Франц Иванович.

— Извините, — рыжая спрятала телефон и сделала что-то вроде неумелого книксена. — Спасибо вам большое, Артём. До свидания!

И убежала наверх, ещё раз зыркнув с лестницы.

— Гхм, — Гранатов тряхнул головой, как будто в попытке прогнать морок. — О чём мы вообще говорили? Ах, да. Мы понимаем вашу ситуацию, и как только Леонид появится дома, то сразу же вам об этом сообщим.

Ну я в этом теперь не сомневался.

Так что ответил, что очень благодарен за помощь, оставил свои контакты и без промедления покинул дом Гранатовых. Мучать своим присутствием больше никого не стал. Итоги поездки меня вполне устраивали: я сделал всё, что мог.

И, по правде говоря, сделал довольно много.

Позвонив Наге, я узнал чем сейчас занимаются мои инферны с императорскими детьми.

— У нас тут второй день, кажется! — слегка заплетающимся языком ответила Нага. — Давай уже обратно скорей, всё веселье пропустишь…

— Доченька, — Франц Иванович постучался в дверь и приоткрыл дверь в комнату дочери. — А откуда ты знаешь этого парня?

— Чернова? — уточнила Юля.

— Да, Чернова.

— Па-а-ап, — девушка закатила глаза. — Чернова сейчас знают все.

Не отлипая от телефона, рыжая встала с кровати, подошла к отцу и показала фото из аккаунта принцессы Анны.

— Еб***ь! — отреагировал Франц. — Ой… Это плохое слово, доченька, его не надо за мной повто…

— Я знаю, что это за слово, пап.

— Ага, — Франц Иванович забрал телефон из рук дочери. — Это он с императорскими детьми?

— Ну да.

— А… почему? Как?

— Пап, ты совсем новости не смотришь? Артём Чернов — герой егерей. Поставил рекорд по закрытию разломов в Йеллоустоунском эпицентре, недавно вернулся в Россию и привёз оттуда целую иномирую принцессу, которая запросила убежище в России. — Юля пролистнула снимок. — Вот смотри, она на фото!

— Еб****ь!

— Пап, — недовольно поморщилась Юля. — Ну ты же будущий барон!

— Ага, — Франц Иванович вернул телефон дочери. — Спасибо большое. Я пойду. Мне надо подумать…

И впрямь, подумать Францу было о чём.

Факты выстроились в ряд и всё то, о чём он разговаривал с Патриархом, теперь было не актуально. Теперь, с учётом новых вводных данных, выводы напрашивались сами собой. Вот только… какие выводы?

Франц Иванович лихорадочно размышлял. Если Лёня вернётся — а он обязательно вернётся, куда он денется? — то обязательно притащит за собой хвост из Тайной Канцелярии. И тогда прощай, спокойная жизнь. Допросы, обыски, может, даже аресты… Нет, этого допустить нельзя. Любой ценой. Но что же делать? Не пускать его на порог? Бесполезно, только хуже будет. Остаётся лишь один вариант…

— Нужно сделать так, — прошептал вслух Франц Иванович, — чтобы Лёня вообще не возвращался домой…

Глава 12

Ведьмин круг

— Н-да, — принцесса Анна подняла бокал и недовольно изучила содержимое на свет. — Вов, а ты уверен, что он вообще алкогольный?

— Апероль? — уточнил принц.

— Ага.

— Ну конечно алкогольный. Просто слабенький, наверное.

— Наверное, — сказала Анна и залпом добила коктейль. — Сделай ещё, а?

Второй день отдыха проходил гораздо спокойней, чем первый. Мы сидели на раскладных стульях вокруг обложенного плитняком полыхающего очага. Небо над головой было усыпано звёздами. И только на горизонте, далеко на севере, подсвечиваемые заревом столицы, клубились тучи, прорезаемые редкими всполохами молний. Но здесь, к югу от Москвы, было тепло, безветренно и лишь самую малость душновато.

Преимущественно мы просто болтали.

Преимущественно ни о чём.

Принцесса Анна безуспешно пыталась захмелеть и засаживала один коктейль за другим. Надеюсь, когда-нибудь я смогу поведать девушке о печати регенерации и научить с ней обращаться. В противном случае получается, что я навсегда лишил её радости распития.

Ну… не совсем, конечно.

Если она окажется настойчива и в своих изысканиях додумается проглотить ведро спирта, то от такого даже печать не вывезет.

Зато теперь она до конца жизни в относительной безопасности. Повреждения, не совместимые с жизнью для обычного человека, для неё теперь лишь временное неудобство. И это, кстати, она тоже уже начала прощупывать. Нет, резать себя ножом принцесса больше не пыталась, зато буквально полчаса назад проверила на собственной шкуре, как быстро проходят ожоги, если нечаянно схватиться за край раскалённой жаровни.

Если так пойдёт дальше и самовредительство увлечёт девушку, то, боюсь, скоро она начнёт на спор разбивать о голову кирпичи и бутылки. Или кипятильник лизать.

Надеюсь только, что Анна не додумается посвятить этому свой блог.

Короче…

Теперь у меня в знакомых значилась одна очень трезвая и почти неубиваемая принцесса. А хотя стоп! Две. Две трезвые неубиваемые принцессы. Про Ариэль ведь можно сказать то же самое.

— Да блин, — нахмурилась Анна Дмитриевна, заполучив новую порцию выпивки. — Как будто компот какой-то!

Ариэль, кстати, оказалась посмышлёней и не стала переводить продукт почём зря. Она почти сразу же поняла, что к чему, и алкоголь совсем забросила. Сидела сейчас со стаканом апельсинового сока, пялилась в огонь и выглядела вполне довольной, только немного задумчивой.

Нага поддержала принцессу Анну в распитии десертной оранжевый бурды, ну а мы с Володей неспеша попивали пивко.

Последние дни выдались насыщенными, и я был даже рад, что ничего не происходит. Когда на улице окончательно стемнело, Нага заявила, что устала и собирается идти спать.

— Ты со мной? — уточнила она у принца, отчего тот аж поперхнулся.

— Нет-нет, — ответил он, и как будто бы виновато обвёл взглядом всех присутствующих. — Иди.

— Ну как знаешь, — Нага пожала плечами и направилась к дому, виляя задом с максимально возможной амплитудой.

Было очень угарно наблюдать за дальнейшим поведением Володи. Видно было, как он борется с самим собой, и ищет способ свалить под бочок к инферне, но так, чтобы без палева. Причину ищет, ага. Зевает, на часы смотрит. Дрова в огонь подбрасывать совсем перестал.