Видимо, Аня просто последовала её примеру. А может, уже прониклась ко мне доверием. Но лифчик снимать не стала.

А может, поначалу они восприняли всё, как игру. Но после того, как Аня и Ариэль уселись напротив меня, я начал выжигать на их душах всамделишную печать.

Чёрт! А ведь и правда! Энергия-то и впрямь почти на нуле!

Помню, как девушки орали от боли и как отчаянно хлопали себя по коленкам, а потом стонали от наслаждения в моменты передышек. Помню, как спросил, не хотят ли они отыграть всё назад, пока не поздно. Помню, как они отказались и мы продолжили ритуал.

И помню, как потом все втроём рухнули без сил на диван и уснули.

Твою-то мать…

Это ж какое палево, а⁉

И если Ариэль можно ничего не объяснять, то принцесса Анна. Так… Так-так-так… Всё-таки алкашка лилась рекой. Нужно понять, что именно она помнит, и действовать исходя из этого. Что бы такого придумать?

Кто и как вообще заметит на ней печать? Да никто! И никак!

— Чудеса, — на всякий случай сказал я и постарался перевести тему: — А какая у нас на сегодня культ-программа?

При этом краем глаза заметил, что Ариэль устало улыбнулась и покачала головой. Стало быть, рогатая всё прекрасно помнит.

Анна в ответ на вопрос о наших планах ответила что-то невразумительное про охоту на оленей, а потом спросила:

— Артём, а ты видел когда-нибудь что-то подобное?

— Э-э-э, — я сделал вид, что пытаюсь припомнить, а сам вновь принялся за сэндвич. — Честно говоря…

Дзынь-дзынь, — от продолжения неловкого разговора меня спас телефонный звонок. Номер был скрыт, но входящий абонент с порога требовал включить видеосвязь.

— Чернов?

Я подавился второй раз за утро. На том конце видеомоста был Император. Неужели в доме были камеры⁉ Неужели он видел, как мы с его доченькой нажрались вдрабадан, разделись, а затем добрую половину ночи мычали друг на друга⁉

Чёрт!

Кажется, я слишком заигрался с правящей династией. Кажется, у меня проблемы. Блин… это ж сколько объяснять-то всего придётся!

— Да, Ваше Величество, — ответил я как можно вежливей, вдруг пронесёт?

— Пляши, Чернов, — ответил император и дружелюбно улыбнулся.

Видимо, пронесёт.

— Час назад группа выехала зачищать клан теней, — продолжил Дмитрий Михайлович. — Так что от тебя требуется всего лишь сидеть на жопе ровно и не отсвечивать.

— Что за группа?

— Слышь, Чернов, — Его Величество хохотнул. — Забываешься! Но вообще, если по секрету, то поехали лучшие. Десяток магов вне категорий.

О! Ну вот это уже похоже на правду. Вот это уже, пожалуй, поверю.

— Понял, — сказал я. — Сижу, не отсвечиваю.

— А по поводу обучения моих ненаглядных деточек, — продолжил Император. — То в этот раз разломы подобрали мои люди. При бронировании увидишь пометку. Для тебя они отображаются, а другим недоступны.

— Спасибо, Ваше Величество.

— Пользуйся.

Тут у меня уж совсем отлегло. Мало того, что Император не знает о событиях прошлой ночи, он даже не в курсе того, что я притусил к его детям в охотничьем домике. Мозг сразу же заработал в деловое русло.

— Ваше Величество, — сказал я. — А закрытые разломы можно брать на разработку? Понимаете, Патриарх набрал кучу заказов, и ресурсы сейчас были бы…

— Ах-ха-ха! — заржал Император. — Чернов, ну ты кадр, конечно. Хочешь, чтобы принц и принцесса поработали на тебя в качестве разломной бригады?

— Ну, — я ненадолго задумался. — По правде говоря да, хочу.

— Ах-ха-ха-ха! — от такого ответа Величество подавился воздухом от смеха. — Ну тогда и плати им из своего кармана, как разломной бригаде. И чтобы нормально, как по рынку полагается. Согласен?

— Согласен, Ваше Величество.

— Ну и прекрасно. Ладно, развлекайтесь…

Император скинул звонок.

Ариэль на разговор не обратила никакого внимания и продолжала спокойно завтракать, а вот принц с принцессой выпучили на меня глаза. Думается мне, что они сейчас сами неслабо перетрухнули. Думали, наверное, что батя прознал про их ночные приключения.

Ан-нет.

— Кхм-кхм, — Володя попытался изобразить спокойствие. — А что за клан теней?

Ну я и рассказал.

Только не вкратце, как того требовал случай, а максимально развёрнуто. Налил в рассказ воды, как из ушата. И всё для того, чтобы порезанная ладонь принцессы поскорей забылась.

— Вот это да! — воскликнула Аня, даже отложив вилку. — Целая группа магов вне категорий — это серьёзно! Папа точно не шутит!

— Я же говорил, что он не оставит это просто так, — напряжённо произнёс Владимир. На его лице читалась смесь тревоги и мрачного удовлетворения. — Никто не смеет угрожать императорской семье и уходить безнаказанным.

— Но ты думаешь, они справятся? — с сомнением спросила принцесса, глядя на меня.

— Если там правда лучшие из лучших, то должны справиться, — уверенно кивнул я. — Ну а если не справятся, — я чуть-чуть выпустил ауру, — придётся мне нарушить приказ вашего отца не вмешиваться.

— Я с тобой! — в глазах у Володи заплясали черти.

— Воу-воу, Ваше Высочество, — улыбнулся я. — Полегче. Мне твой отец полную индульгенцию на ещё несовершённые косяки не обещал! Так что всему своё время… Влад.

Я допил свой кофе и встал из-за стола.

— Да и потом, — додумал вслух мысль. — Десять магов вне категории, которых снарядила сама Империя, просто обязаны затащить. Так… пойду-ка я воздухом подышу. Кто со мной?

Дзынь-дзынь! — и опять скрытый номер, правда на сей раз без видеосвязи. Император что-то забыл?

— Алло?

— Артём Кириллович, — в трубке раздался голос Фирсова. — Пляши.

Да что с ними сегодня со всеми такое⁉ Почему им приспичило, чтобы я вдруг заплясал⁉

— Нашли мы твоего Лагранжа.

— Правда⁉

В этот момент вниз по лестнице спустилась Нага и заинтересованно уставилась на меня. Как чувствует, сучка рогатая!

— Да, — Фирсов зашелестел каким-то бумагами, а затем зачитал слух: — Леонид Алексеевич Гранатов, пятьдесят лет отроду, пятый по старшинству племянник в роду барона Гранатова. Двоюродный к тому же. Не женат. Детей нет. Не одарённый. Ранее не привлекался. Образование высшее юридическое.

— А род?

— Род, — Фирсов перелистнул пару страниц. — Ну такой себе род, по правде говоря. Однако в последнее время набирает обороты.

— Дайте-ка угадаю, Василий Фёдорович, за счёт иностранного финансирования?

— М-м-м, — вновь шур-шур-шур. — Это не исключено. Но! Слышь, Чернов⁉ Давай-ка ты будешь мстить точечно, ладно? А иностранным финансированием баронского рода пусть налоговая занимается.

— Да-да, Василий Фёдорович, даже не думал. А где…

— Сейчас у них в собственности несколько предприятий близ Торжка, — на опережение сказал Фирсов. — Деревообработка, мебель, торговля… ничего особенного, короче говоря. Вот там и ищи своего Лагранжа.

— В Торжке?

— В Торжке. Адрес фамильного поместья сейчас скину.

— Спасибо огромное, Василий Фёдорович!

— Не за что, Чернов. Но если что… сам понимаешь, да?

— Конечно, понимаю!

Ну вот и отлично! Пока люди Императора зачищают одних негодяев, я зачищу другого. Прекрасный нынче день, раз я сразу же два дела закрою.

— Нашёл? — спросила Нага с очень напряжённым лицом.

Да блин… как⁉ Подслушала что ли⁉

— Пока что не нашёл, — не стал врать я. — Но найду. Сегодня же. Найду и, если получится, привезу к тебе на растерзание.

— Но я… — начала было рогатая воительница.

— Но ты останешься здесь и будешь пользоваться радушием Их Высочеств. Или они вас домой отвезут. Решено, Нага! — рявкнул я. — Я еду один. Туда и обратно, к вечеру обернусь.

— Артём, ты обещал! — Нага телепортировалась, мгновенно преодолев разделявшие нас несколько метров. — Ты не имеешь права!

— Я помню про обещание, Нагаферисска, — я специально назвал её полным именем, — и не отказываюсь от него. Сделаю всё от меня зависящее.

Глава 11

Кумир

Торжок. Дом Гранатовых