И кстати, из отсутствия души, которую можно было бы поместить в Океан, следовало также и то, что я не смогу это существо убить, а потом вселить в будущую казарму. Придётся договариваться… если оно окажется достаточно разумным для этого, конечно!

Ну а если так и не найдём ничего, то дед замер уже на низком старте с заказом модульных общежитий, и очень удивился моей просьбе повременить пять дней, которые оставались до моего отъезда. Сказал ему, что есть шанс сэкономить, хоть и небольшой, зато если выгорит, экономия выйдет очень приличная.

Ошибки первого после загула дня обучения мы учли, и теперь я старался императорских деток не перегружать, чем те были ещё и недовольны, рвались в бой.

Первый сегодняшний разлом принц с принцессой пробежали буквально лосём, — чуть не за полчаса.

Нас вынесло на каменистое плоскогорье. На сколько хватает глаз — скучная серая порода, местами треснувшая под напором корней редкой флоры. Редкой, скудной и явно карликовой. По цвету и форме листочков, местная растительность напомнила мне эдакий бонсай курильщика — дикий и неухоженный.

Я было обрадовался, именно здесь, как мне поначалу показалось, можно было найти искомое.

Но потом пошёл дождь, и я только рукой махнул. Каменистое плоскогорье начало на глазах превращаться в непролазную грязевую кашу. Бесполезно. Это всего лишь серая глина. До самого горизонта одна серая глина.

И небольшая группа гоблинов, особей, не соврать, тридцать. Цветом серые, как и всё вокруг. Унылое зрелище по сравнению с теми розово-волосыми красавцами, которых мы с Ариэль оставили в пустынном разломе близ Арапахо.

Но! Зато эти оказались покрупнее.

Частично, правда, но покрупнее. Частично — это потому, что гоблины как будто бы разделились на два подвида. Одни обычные, а другие — здоровенные махины в полтора человеческих роста, с бугристыми мышцами и огромными клыками, из-за которых у бедняг аж рот не закрывался.

Разломная энергия постаралась?

Может быть.

А может быть, их вид развивался по примеру муравьёв. Колония одна, а роли внутри этой колонии разные. Кто-то воин, кто-то строитель, а кто-то просто на подсосе бегает.

Не суть…

С первых же минут боя стало очевидно, что драться с гуманоидами императорским детям куда сподручней, чем с другой разломной хтонью. Действовали они быстро, чётко, и в кои-то веки слажено. Нам с инфернами не пришлось ни помогать, ни страховать, ни даже лезть с советами.

— Может всё-таки осилим три? — спросил Володя, вытирая меч от крови, когда всё закончилось. — Я даже не вспотел.

— Нет, — отрезал я. — Вспоминай, что получилось прошлый раз.

— Ну…

— И вообще, — добавил я. — Мы не потеть сюда ходим.

Разлом был насколько лёгким, настолько же и бесполезным. Разве что вот эти карликовые деревья… постричь, рассадить по горшочкам и продавать в супермаркетах по акции. Два плюс один. Или в нагрузку к чему-нибудь подходящему по смыслу — к парниковой плёнке там, например, или к садовой мебели.

А на случай респауна гоблинов здесь вполне хватило бы одного дежурного егеря. Можно даже совсем зелёного новобранца оставить или же наоборот, дедульку на пенсии.

Шучу, конечно. Просто атмосфера этого серого унылого царства сама собой навевает.

А какой же к этому разлому был подъезд! Не подъезд, а сказка! Он открылся на придомовом участке заброшенной дачи неподалёку от Балашихи, и прямо к нему была проведена пускай и раздолбанная местами, но всё-таки асфальтовая дорога.

Уверен, дядь-Петины сборщики обоссались бы от радости… если бы здесь было, что брать.

Больше всего в этом разломе удивляло, почему его сразу не закрыли. И только оглядевшись кругом астрально-теневым зрением, я понял причину.

Кристалл находился буквально в трёх метрах от нас… вниз!

Неудивительно, что его не смогли найти! Нет, сложности-то как раз никакой, главное знать где. Вот я — знал. Точнее, видел.

— Вот здесь, — я взял у Ариэль посох и уверенно ткнул им в жирную глину, оставив приличный кратер. — Аня, иди сюда.

— А что здесь? — удивилась принцесса, убирая меч в ножны.

— Кристалл здесь, — пояснил я. — Тебе надо почувствовать его через слой глины и вытянуть на поверхность. Только не размышляй, бери и делай.

Кажется, за последние десять разломов я всё же обзавёлся некоторым авторитетом, потому что Аня пожала плечами и молча принялась сканировать грунт. Спустя пару минут она просияла, а потом выражение её лица сменилось на напряжённое.

— Не могу! — сдалась она через ещё минуту, причём на лбу от напряжения даже испарина выступила. — Сил не хватает!

— Тогда держи посох, и ударь, сколько хватит сил, — распорядился я. — Направь всю свою силу в этот удар, но не по глине. Бей в кристалл, на нём концентрируйся. Поняла?

— Кажется, поняла… — кивнула Аня.

Она собиралась с духом пару минут, даже дыхательную гимнастику короткую сделала. А потом и правда, одним коротки кхеканьем, вложив всё, что было, в один удар, пробила-таки по кристаллу.

И всё у неё получилось отлично. Концентрированная ударная волна, усиленная магией и сфокусированная посохом, прошла сквозь слой глины, выбив из кристалла приличный кусок.

Поток энергии, прокатившийся в ответ по разлому, подтвердил уничтожение кристалла.

Разлом в Балашихе был из списка рекомендованных к посещению Императором. И он был предпоследним в моём списке. Оставался непроверенным всего один разлом, да и нам с Ариэль завтра уже уезжать…

Следующим, и последним, был разлом на Лосином Острове. Правда, он был оранжевым, но ни меня, ни моих подопечных это не смутило. Судя по истории разлома, там делать вообще нечего. Так, проверить, не ошиблись ли предыдущие егеря. Разлом относился к категории «не представляет угрозы, не закрывается».

В общем, приключение на двадцать минут. Зайти и выйти.

Разве что до него придётся прогуляться пешочком.

— Артём, скажи честно, мы что-то конкретное ищем? — спросил Володя на пути к разлому.

— И да, и нет, — я задумался, как объяснить. — Если найдём — вы сразу всё поймёте. А если не найдём, то и объяснять смысла нет.

Принц пожал плечами и больше не спрашивал.

На месте мы были уже через час. Большую часть пути навигатор вёл нас по велосипедной дорожке, но в какой-то момент задумался, заглючил и проложил прямую линию сквозь лес. Мол, продирайтесь, как хотите.

Благо, глазастая Анна заметила тропинку чуть поодаль и, — вот так диво! — эта тропинка привела нас прямиком к разлому.

Периметр был оцеплен колючей проволокой со входом через шлагбаум. За оцеплением стояла довольно просторная сторожка, явно блочная; похожая на один из тех контейнеров, в которых зачастую живут строители.

Рядом со сторожкой тарахтел дизельный генератор, в окошке горел свет, изнутри играла музыка. По всему было ясно, что разлом настолько старый, что к нему на постоянку приставили военных и даже оборудовали для них все условия.

А ещё, — вот этого я совсем не понял, — под самим входом зачем-то натянули здоровенный кусок брезента.

— Стой! Кто идёт⁉ — выскочил из сторожки мужик с автоматом, в военной форме.

Я на всякий случай ещё раз глянул в егерскую программу и проверил информацию о разломе, но ничего странного или подозрительного так и не нашёл. Не много ли чести оранжевому, не представляющему угрозы, разлому? Много. Почему? А вот пойдём сейчас и узнаем.

— Владимир Дмитриевич Голицын, — представился Володя, раздвинув оцепление из наших одарённых охранников и выдвинувшись вперёд. — А это Анна Дмитриевна.

Мужик ни разу не походил на мультяшного охранника-растяпу, и, судя хотя бы по поджарому телосложению и погонам старшего лейтенанта, был на своём месте. Однако даже такой профессионал растерялся от неожиданного визита детей самого Императора в компании дюжины молчаливых угрюмых магов.

Да и инферны, как мне думается, тоже были для него в новинку…

— А? Што? — выпучивая глаза и хаотично вращая головой, мужик закосплеил сову. — Ваше Высочество?